Maria Ressa heeft alle kwaliteiten van een vechter.
Ze is niet bang. Dat heeft ze laten zien als verslaggever, waar ze onverschrokken op de gevaarlijkste situaties afging om er te laten zien wat er gebeurde. Ze heeft het laten zien als baas van verschillende media-bedrijven, en vooral van de Filipijnse nieuws-app, Rappler, toen ze zo'n vijf, zes jaar geleden door de Filipijnse president Duterte ongenadig werd aangevallen – doordat hij trollen op haar afstuurde, doordat hij haar tot vele jaren gevangenisstraf liet veroordelen op basis van een onzinnige aanklacht.
Ze laat niet los. Ze vertelt in How to stand up to a dictator, dat ze schreef na de toekenning van de Nobelprijs voor de Vrede, hoe ze als kind zonder veel Engels te spreken in Amerika terecht kwam, om er bij haar moeder te wonen en diens nieuwe, Amerikaanse, man. Hoe ze zich binnen de kortste keren opwerkte tot een van de beste van de klas. En hoe ze daarna via onder meer CNN de journalistiek stormachtig beklom. Hoe ze als baas van Rappler altijd op de brug van het schip stond. Ze vertelt dat niet onbescheiden, maar het wordt wel duidelijk.
Ze ziet waar het probleem zit. Ze heeft in haar carrière belangrijke onderwerpen aangesneden, de manier waarop islamistische terreurgroepen in Oost-Azië voet aan de grond hadden. De opkomende dictaturen en hoe die gebruik maken van sociale media. De kwalijke, opportunistische rol die socialemediabedrijven – haar belangrijkste doelwit is Facebook – hierin hebben.
In How to stand up schrijft ze hoe ze eerst de grote waarde van internet en de sociale media zag – je kon makkelijker nieuws verspreiden! Met crowdsourcing kreeg je makkelijk informatie uit verafgelegen gebieden als daar een ramp gebeurde! Maar hoe langzaam tot haar door drong dat het tij aan het keren was. Dat de bedrijven de kant kozen van de macht, niet van het volk. Hoe ze zelf steeds meer een machtsfactor werden.
Het is een verhaal dat je wel kent, maar omdat het een verhaal is van iemand die zo duidelijk in de frontlinies heeft gestaan, maakt het extra indruk. Het is menens, onze democratieën zijn in gevaar.
Ook de oplossing is er een die vaker gehoord is, die je makkelijk zelf kunt verzinnen, maar die sterker overkomt uit het toetsenbord van iemand als Maria Ressa:
Collaborate, collaborate, collaborate. And that begins with trust.
Ja, Maria, laten we vechten.
Reacties